希瑞爾畢竟不是商人。

他不重商人的等價交換也不看買賣交易, 站在他這個層面上，做事基本憑著心情來。你拿出的東西沒法打動他，就算再有價值，就算得手再輕易, 也只是浮雲。

所以羅伯特淺談利益，重點放在目標假設上的用意非常鮮明，想勾起他的興趣。只是在希瑞爾看來, 羅伯特跟他的背後人把話說得太大了。別以為他不懂, 這樁CASE的牽扯面簡直可以放大到全世界，對手會是什麽也想當然的，雖然國家機器不會直接幹預, 但是灰道勢力不會少，而一旦水被攪渾局勢覆雜了, 就算事先預料得再準確，也總會有各種意外。

不能相信對方說一句風險他們擔, 就單蠢得相信沒有一點後顧之憂了。

羅伯特等人看中他的所有優勢, 在希瑞爾自己看來就是劣勢。他的勢力沒法伸到遠東，這是其一，天知道合作者會瞞著他什麽算計他什麽，天知道在無法預料的變故面前能不能抽身及時；梅提亞的所有人是他，但整個組織從建立起就基本是放任型的，研究資金的審批有專門的下設機構，審核與評估早些年就已經流水線作業了，負責人每年就只需與他做兩次匯報，誰管它跟誰誰誰合作有某某某研究，安分不鬧出事就最好了，這是其二；最後，他壓根沒有險中求利的念頭，為了迷島的事他註定要跟潛淵相殺了，短期內沒有再次作死的打算。

羅伯特大約察覺到對方興致寥寥，思考了片刻，換了種說法：“其實不需要您投入太多，我們想要的，只是您一個態度。我們在左丹尼塞的經營時間並不短，所有關於漢莫克的事務都在控制之中，所需要警惕的就只有外部的威脅。若是西半球那只鷹真的選擇插手，您只要保證梅提亞是傾向於我們這邊的。具體合作，可以根據實際情況再行商討。”

希瑞爾明白他的意思。讓他做其中一環的意思，就在於梅提亞的存在能將這CASE最大的敵人拐到歪路，又思慮他不願淌太多渾水的心理，所以不用他介入太多。相當於，前話說的那些研究員真的是白送。

只是便宜真的那麽好占？希瑞爾從來不相信天上掉餡餅的美事，就算現在的情況妥妥是對方有求於他。人只要知足，就會發現，預計外的東西沒有多少吸引力。無關風險，也無關收益。

所以他只是看著羅伯特，似笑非笑得搖了搖頭。

羅伯特有些嘆息了：“閣下，那可是一批絕對重量級的研究員！沒有任何身家國籍的牽累，視科學高於一切。”潛臺詞是好用又好控制。而且有一點沒有指出，但聰明人都該懂——這些研究員來自漢莫克，那麽對於漢莫克在進行的項目或多或少總有點認識，沒有選擇滅口是他們覺得研究被覆制的可能性低到幾乎沒有，可無視任何事都會有的意外，而將這些人送出，簡直可以說是最大的誠意了。

只是問題恰恰就是在這裏。

希瑞爾慢條斯理將手中已經擱涼的茶杯放回到茶幾上：“有些話其實不用點明。”他竟笑了笑，“對於旁人來說的‘誠意’，對於我來說，是足夠的麻煩。”

大部分人只能看到研究員所攜帶的價值，而忘了，在研究成果無法得到的前提下，這些研究員就是第二序列該爭奪的對象。若真送到他手上了，那麽他必定要提供保護以及承擔後果。只要有動靜，風聲又怎麽可能全被瞞住呢？當然，別人就算是明白利弊了，也大多會選擇冒險，這是出於能讓那麽多勢力爭奪的絕對是好東西的前提。

然而對於希瑞爾來說，這個明面上的算計他壓根就不想接。只要想想有可能是在替人家善後擦屁股，他就覺得哪怕收獲再大都是渣。

於是他的語氣更為淺淡了：“我說了，我並不想知道那項研究是什麽。也沒有興趣將它重現。”

“閣下！”被戳破算計，羅伯特仍然面不改色，只是語速略快，“現在是您想得過於覆雜！”

“哦？”

不愧是白金級別的代理人，一看情況不妙馬上改口風：“研究員都是灰色人口，且大部分已經被送離左丹尼塞！還承擔風險留在漢莫克的是終於負責人，不過十數。”

灰色人口，也就是沒有戶籍沒有檔案查不到身份來歷的人……要暗中達成這個目的，代價花得確實多。不過對方能將這個事實都說出來，籌碼已經算壓得很大了。畢竟這樁CASE對於希瑞爾來說最大的風險，就是收益的處理。

希瑞爾的右手食指在沙發上緩慢點了點，已經決定退出這次的話題。不過最後的話語，他倒是微笑道的：“你們所作的布局的最後期限是什麽？”

羅伯特一時有些怔忪，但還是謹慎道：“這個月底。”

“好。”希瑞爾道，“那麽這個月底，帶著你能交付的最大籌碼，再做客一次艾薩克。然後我會給予你我的答覆。”

“不要再想著蒙蔽或者算計我，我能發現你話語裏的漏洞。”他說。

羅伯特有再多的遺憾也只能禮貌告辭，走出門的時候才發現自己汗流浹背。

希瑞爾當然不會沒有任何餘地得拒絕羅伯特。

經驗告訴他，有的時候讓你大禍臨頭的不是自己作死，而是懷璧其罪。事實上客人沒有找上門來之前，連他自己都不知道，梅提亞現在竟是如此有臉，甚至能讓人家為它付出那等代價尋上門來——希瑞爾不用想都了解，一個多月之後會在遠東發生何等震撼陰影世界的大事。

所以他雖然對此興致不高，但也不會貿然得罪一個能量巨大又摸不著邊際的組織。

畢竟就算人家表現得再尊重他，都不能保證人家不會在背地裏動手腳，陰影世界出身的人為打目的的所作所為簡直可以稱得上是不折手段。

凱恩宅邸的宴會結束大概已近淩晨。

奧蘿拉在溫蒂夫人的註視下親自送別所有的賓客後，一個人在二樓的休息室裏待了好久，然後在蕾的服侍下用了夜宵，洗完澡換上輕便的家居服，就來到宅邸的東面，這裏是希瑞爾的住處。

幾乎整個晚上都沒有見到這位閣下，但她就是覺得，自己該來尋尋他。

奈登進來說女孩兒請見的時候，希瑞爾半躺在床上，看了一半的書隨意攤開在腿上。

原本這個時間段他早該在夢鄉，因為預料到今晚對於奧蘿拉來說太過特殊，或許她會需要一位足夠分量的傾聽者來掃除她心頭的迷霧、並指引她前進的方向，所以他到現在仍艱難保持清醒。

不過希瑞爾真懶得動。很累，但是大腦意外得活躍。腦子裏想起很多東西，又好像什麽畫面都沒給留住，就算看著書，字眼也不會落入意識，沒法集中精神。

在奈登再次出門的時候，他嘆口氣直起身，隨意將披散的頭發攏在一邊，在床頭的控制臺上按了幾個按鈕，對面的窗簾與玻璃門便自動打開了。

——奧蘿拉還是第一次進希瑞爾的臥房，頭都不敢擡起來好麽。

有些意外閣下竟然沒在臥房外間的起居室接待她，等她意識到自己跟隨著奈登踏進木質的雕著花卉的門時，那火燒一般的羞澀瞬間從血肉深處滲到臉頰上，再順勢蔓延到耳根。

臥房看起來就是希瑞爾慣來的風格，優雅矜貴，又有種英倫古典的厚重。正面的墻靠著窗，床不大，但看上去很舒適，床右邊這側連接到起居室，對面接著衣帽間以及一個旋轉式的書櫃，最後一側則是個數控玻璃的陽臺，或者說溫房，奧蘿拉確信自己嗅到新鮮清麗的百合香氣。希瑞爾坐在那裏，一身入睡時該有的裝扮，眼角還帶著淡淡的慵懶。

“對不起，閣下！”奧蘿拉的臉紅得更厲害了，大概是害羞上又帶著打擾到對方的愧疚。

“坐吧。”希瑞爾淡淡道。

奈登沒有進來，希瑞爾剛才剪了幾支花打算插.進瓶子裏，現在正在修飾。

奧蘿拉又陷入那種拘謹又沮喪的情緒中，偷偷觀看希瑞爾的動作，覺得自己該耐心等待他插完花，又極想把想講的話說完然後告辭——直到希瑞爾擡起頭，平靜的視線掃過她的臉，接到暗示的奧蘿拉才抿著嘴唇，斷斷續續把話說出來。

“閣下……我遇到了以前的，同學，就是最先……與我跳舞的……那一位。”

“他是科菲家族的……第三順位繼承人，”奧蘿拉說得越來越流暢，“但是他的父親是波薩達副參議長的長子，在政界也非常有威望……”她停頓了一下，微微咬著牙，豁出去般道，“我已經答應他的邀約，與他一起參加這周末王儲在瓦沙號上的晚宴。”

希瑞爾在把一支百合剪得光禿禿的時候終於停下了手，暗嘆自己還是沒天分，在可憐的小女孩寡著嘴低頭反省自己或許做錯了的時候，他開了口：“做的很好。”

奧蘿拉猛地擡眼。

希瑞爾把剪刀放下，帶著點笑意得說道：“夏萊·科菲是一個很好的入手點。他的幫助能令你在這個圈子盡快站住腳跟。”

慢條斯理的語速並未損了那動人的聲音絲毫：“你沒有做錯。”他說，“你遲早得帶著你奧蘿拉的名字站在這片土地上，而不是……凱恩。”

奧蘿拉拼命想壓下翹起的嘴角，可隨著砰砰直跳的心臟歡騰得，還有越發紅艷的臉孔。這回是幹脆利落拋下那點點利用舊同學——對自己有好感的舊同學——的愧疚了。

“謝謝您，閣下。”奧蘿拉滿足得說。

“去做你想要去做的事。”希瑞爾輕輕道，“你已經有獨立前行的資格。”

“是的……”她又說了遍，“謝謝您。”然後略顯慌亂得站起來，努力將視線放在對面人的臉上，“我……先告辭了，祝您有個好夢，夜安閣下。”

“夜安。”希瑞爾微微點頭，想了想又補上一句，“也祝你有個好夢。”

女孩兒頓時感覺自己的心都快飛起來了。

希瑞爾果然睡得相當好。

好到在早上與生物鐘的抗爭中艱難爬起來時，他甚至是想要是昨晚沒睡得那麽好就行了。極少有這種舍不得離開床鋪的情況。

吃完早餐逛過花園在陽臺上閱覽完報紙，奈登去查的有關漢莫克與梅提亞的情報已經整理好送過來了。看完之後，他喝了口茶，放下微微挑起的眉毛，就將整件事拋到了腦後。

可是就在他無所事事得準備旁觀奧蘿拉與夏萊的故事進度時，一樁無法預計的意外降臨在他頭上。

阿什用特殊渠道聯絡到他，然後簡單得告訴他了一個事實。

並不是什麽大不了的事，但某一時刻真的叫希瑞爾覺得甚至有種大世界的惡意。

——阿什是俄國人。

作者有話要說： 3.17

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